La salud en las operaciones agrícolas en el campo. Por Melissa Castillo

La forma en que operan los campos agrícolas en lugares como el estado de California, exponen a los trabajadores a riesgos de salud, y peligros muy graves y a veces mortales. Algunos de los peligros de salud que describen los investigadores están relacionados con la maquinaria que usan en los campos. El uso de tractores y otros tipos de vehiculos que se usan en el campo puede que no tengan partes protectoras o no sean seguros para usar. Debido a esto, los trabajadores están a riesgo de lesiones corporales graves por la maquinaria pesada.  

Otros riesgos de salud que enfrentan los trabajadores en los campos agrícolas son causados por la falta de sanidad como la ausencia de baños, y la falta de estaciones para el lavado de manos. También hay un gran enfasis en la falta de agua potable que deberia ser accesible para los trabajadores agrícolas. Estos problemas de saneamiento afectan los sistemas de los trabajadores agrícolas porque la falta de acceso a agua potable y baños limpios puede infiltrar sus cuerpos con toxinas y causar problemas de salud en el futuro. 

Los trabajadores agrícolas también enfrentan riesgos relacionados con el calor y las altas temperaturas en los campos. Muchos de los trabajadores en California, por ejemplo en Coachella Valley, trabajan en ciudades donde las altas temperaturas son muy comunes. Trabajando por más de 8 horas en el campo, los trabajadores corren el riesgo de sufrir un golpe de calor, quemaduras solares graves, cáncer de piel y otras enfermedades graves. 

Los peligros musculoesqueleticos en el campo pueden ser causados por el trabajo prolongado que hacen los trabajadores en una postura encorvada (esto afecta su médula espinal) y también el estres que causan en sus cuerpos debido a las herramientas agrícolas pesadas que usan y levantan diariamente. 

Para prevenir estos riesgos y peligros que enfrentan los trabajadores a largo plazo, los sistemas de salud en California (y otros lugares donde enfrentan estos problemas) necesitan implementar manuales de salud, equipos de seguridad (como para la maquinaria) y ofrecer más apoyo financiero si hay heridas graves en los campos.